Por Arlene Karidis, personal de Waste 360º
Los camiones de basura eléctricos están aquí, aunque no a una escala de ninguna magnitud, pero hay indicios de que esto puede cambiar pronto. Dos de las pocas operaciones de residuos que han puesto algunas en marcha compartieron cómo va su camino hacia la electrificación: Robert Potter, Los Ángeles Sanitation and Environment (LASAN) y Rocco DiRico, New York City Department of Sanitation (DSNY). A ellos se unió Katherine Stainken, de la Coalición de Electrificación, quien discutió las políticas pendientes para impulsar la electrificación, así como el suministro de materiales para baterías. Andy Campbell, Sourcewell moderó el evento, que atrajo a una multitud considerable con muchas preguntas.
El primer camión eléctrico de DSNY entró en servicio en noviembre de 2020. El objetivo de la ciudad es cero emisiones para 2040, y DiRico quiere tener un Mack LR BEV en cada una de las siete zonas de la ciudad de Nueva York.
Luego, el siguiente paso sería electrificar 100 de los aproximadamente 2,000 camiones de basura de la ciudad, lo que espera hacer para 2023 o 2024.
Los primeros hallazgos son prometedores
“Hemos tenido el camión funcionando por diferentes rutas y condiciones climáticas con poco o ningún tiempo de inactividad. Y estamos ahorrando entre un 30 y un 40% en términos de CO2 y combustible con todas las paradas y arranques ”, dijo DiRico a una audiencia cautiva.
En general, la arquitectura es la misma que la de los otros camiones de basura de la agencia que DSNY dirige ahora. Son el empaque, los cilindros y otras partes móviles las que son nuevas.
Normalmente, el camión consume el 50% de la batería en un turno, lo que significa que al final del día hay espacio para llegar a las 12 horas; eso es suficiente para sacarlo y quitar la nieve, un trabajo que DSNY realiza para la ciudad.
Hasta ahora, el vehículo de prueba ha sido sometido a pruebas de carga útil y estado de carga, entre otras. La ciudad ha capacitado a mecánicos, operadores y socorristas en preparación para el lanzamiento pendiente. Pero hay mucho más por hacer, en gran parte en la forma de investigación.
“Con un camión aprendimos mucho, pero tenemos que analizar cuánto tiempo lleva construir y entregar, soporte de rendimiento y garantía… ¿Existen incentivos federales, estatales o locales para compensar los costos? ¿Cuáles son los requisitos de energía y las necesidades del cargador? ¿Qué es una tarifa de red por celular?”, dijo DiRico. También está por confirmar la cantidad de energía necesaria para que cada garaje cargue los camiones.
Algunos desafíos futuros que requieren atención son el espacio limitado en el garaje, las instalaciones existentes que requieren actualizaciones y la necesidad de un generador como respaldo.
LASAN se centra en la neutralidad de carbono. Actualmente el 86% de su flota municipal funciona con combustible limpio. Para reducir aún más las emisiones, se había fijado el objetivo de que todos los vehículos eléctricos, cuando fuera posible, estuvieran disponibles para 2022.
“Estamos atrasados por COVID. Pero estamos comprometidos a electrificar nuestra flota de basura para 2035 ”, dijo Potter.
FedEx, Amazon, las grandes ciudades y otros actores importantes también buscan electrificar sus flotas según lo permita el mercado, y las empresas de servicios públicos también están invirtiendo en este espacio.
Con la alta demanda de minerales críticos para fabricar baterías, surge la pregunta: ¿cómo se puede garantizar que habrá suficiente de este material para los objetivos de electrificación agresivos que se están estableciendo en algunas ciudades y condados? ¿Y cómo se asegurará que la industria automotriz pueda suministrar las baterías?
Los responsables de la formulación de políticas están manteniendo conversaciones sobre estas mismas cuestiones.
“Hay políticas que estamos viendo ahora [en desarrollo] que deberían ayudar a hacer la transición del mercado”, dijo Stainken.
La más avanzada es la regla de Camiones Limpios Avanzados de California, que requeriría que las emisiones de metano se reduzcan en una determinada cantidad y fecha. Pero otros 15 estados han firmado memorandos de entendimiento para implementar políticas similares en torno a los camiones de servicio mediano y pesado, informó Stainken.
“Esa es una señal de mercado de que [los propietarios de flotas] deben comenzar a limpiar sus camiones”, dijo.
También ha habido incentivos de compra para ayudar con la infraestructura.
Las condiciones parecen más favorables.
Si bien las baterías son caras, el costo por kilovatio se ha reducido significativamente en aproximadamente los últimos 10 años. Y las pruebas de Tesla muestran que la duración de la batería puede ser de 100,000 millas.
Potter dijo que es importante trabajar con socios expertos “porque estamos construyendo camiones en tiempo real. Nuestros conductores reciben información diaria sobre lo que funciona y lo que no, por lo que obtenemos esos datos de ida y vuelta “.
Como uno de los primeros en adoptar, LASAN tiene un trabajo similar por delante que DSNY.
Debido al gasto de capital inicial (los camiones cuestan $ 760,000), la agencia necesitará socios gubernamentales y subvenciones para compensar los costos.
“Tuvimos que trabajar con la agencia de energía y nos encontramos con que la mayor parte de nuestra flota no está lista para la electricidad. Necesitamos estaciones de generación, cajas eléctricas y transformadores en nuestro patio, y eso podría estar cerca de una línea de tiempo de dos años. Por lo tanto, debe ser temprano en el juego para asegurarse de tener suficiente energía en sus instalaciones ”, dijo Potter a los asistentes.
Hay perspectivas por ahí. Hay subvenciones disponibles por $ 20,000 a $ 80.00 por vehículo. Y puede haber una opción para aprovechar los créditos de bajas emisiones de carbono. De lo contrario, calcula Potter, la financiación puede tener que provenir de impuestos o aumentos en las tarifas salariales.
La pregunta que dijo es: “¿Cómo podemos equilibrarnos para estar atentos a los contribuyentes pero también ser respetuosos y conscientes del medio ambiente?”
Pero él ve los camiones de basura eléctricos como una mejor alternativa a otras opciones. Algunas redes de gas natural no están tan limpias. Y su estado de California está presionando para utilizar los recursos naturales y alejarse de los gases que no sean renovables.
El estado tiene objetivos de reducción de gases de efecto invernadero en SB 1380. El enfoque estará en obtener combustibles más limpios, incluidos el viento, el gas renovable y la energía hidroeléctrica.
Para Potter tiene sentido intentar adelantarse a la curva. Y considera que su agencia y DSNY están posicionados para desempeñar un papel importante más allá de apoyarse desde dentro de sus operaciones.
“Los municipios más grandes pueden permitirse hacer esto, lo que es un factor para que esté disponible para las ciudades más pequeñas que no pueden permitírselo. Somos como los maniquíes de prueba de productos. Creo que nosotros y el DSNY somos líderes que pueden ayudar a escalar y ayudar a que [los municipios ingresen]”.