La industria europea del plástico se está esforzando para reciclar la mayor cantidad de residuos y establecer sistemas adecuados de recogida y reutilización sistemática, según un informe realizado para la feria K 2019, la más grande expo de la industria del plástico.
Como resultado de los requisitos legales y de diversos esfuerzos e iniciativas, la tasa de reciclaje en Europa (es decir, la UE-28 más Suiza y Noruega) ha aumentado constantemente en los últimos años. En 2016 alcanzó el 73%, 14 puntos más que en 2011 y 30 más que en 2004. Los países con tasas de reciclaje más altas es donde se prohíben desechar la basura en los vertederos. Suiza, Austria, Países Bajos, Alemania, Suecia, Luxemburgo, Dinamarca, Bélgica, Noruega y Finlandia, reciclan más del 96% de sus residuos plásticos.
Las vías de reciclaje más importantes en Europa en 2016 fueron el aprovechamiento térmico (42%) y el reciclaje mecánico (31%), mientras que alrededor del 27% de los residuos plásticos se depositaron en vertederos. En la actualidad, todos los países europeos alcanzan cuotas superiores al 20% para el reciclaje de envases. Por primera vez en 2016, se reciclaron mecánicamente más envases de plástico (41%) que térmicamente (39%). Menos que nunca (20%) de los residuos que acabaron en un vertedero. Estos logros, sin embargo, no han impedido las primeras prohibiciones de productos para bienes de consumo de corta duración en Europa.
